O mundo estranho e raramente maravilhoso dos cripto cassinos
A curiosidade dominante em torno da criptomoeda diminuiu e diminuiu nos últimos anos, atingindo o pico com um aumento colossal no preço do Bitcoin em 2017.
No entanto, nas últimas semanas, o olhar do público voltou-se para a criptografia enquanto o Bitcoin se recupera mais uma vez. No momento em que este artigo foi escrito, a criptomoeda mais (in) famosa do mundo valia quase $ 20.000 por moeda – um recorde histórico de todos os tempos – acima de cerca de US $ 400 apenas cinco anos antes. Isso é um aumento de 50x em meia década, ganhos com os quais corretores de ações e gestores de fundos tradicionais só poderiam sonhar.
As pessoas sempre foram atraídas por propostas de “enriquecimento rápido”, que é exatamente o que o Bitcoin representa para muitos cujo interesse foi despertado. Na verdade, alguns poucos selecionados ficaram muito ricos com o fenômeno. E pode-se dizer que esse mesmo espírito é o que também nos atraiu à busca do jogo desde tempos imemoriais: a possibilidade de colocar tudo no vermelho e potencialmente sair com o dobro do dinheiro.
Os investidores criptográficos normalmente entram no jogo com o lucro em mente, enquanto a maioria dos jogadores está ciente de que as probabilidades estão a favor da casa, mas a sobreposição de atitudes em relação ao risco sugere um parentesco entre os dois.
Neste contexto, é fácil entender o surgimento de centenas de cripto cassinos nos últimos anos, que permitem aos clientes fazer apostas e retirar ganhos em criptomoedas em vez de moeda fiduciária regular (por exemplo, dólares, libras, euros etc.).
Usando a criptomoeda, os apostadores podem preservar sua privacidade financeira e também podem ter certeza de que os jogos não são fraudados, porque a lógica das apostas é armazenada em um blockchain – a tecnologia subjacente.
No entanto, essa nova variedade de cassino também incorpora muitas das críticas feitas à indústria de criptomoedas no microcosmo: eles são experimentais, altamente arriscados e pouco regulamentados.
Então, os cassinos e a criptomoeda são uma combinação perfeita ou um desastre esperando para acontecer?
Qual é o objetivo dos cripto cassinos?
As empresas que buscaram aplicar o blockchain (que pode ser considerado um banco de dados distribuído de transações) a um contexto de jogos de azar normalmente obtêm uma série familiar de benefícios ostensivos.
Para entendê-los totalmente, é importante compreender o qualidades básicas de um blockchain público:
- Descentralização: nenhuma entidade é responsável por dar luz verde, verificar e processar transações (a troca de dados ou valor)
- Imutabilidade: uma vez que uma transação foi verificada por um voto de consenso e armazenada na rede, ela não pode ser alterada, excluída ou adulterada de outra forma
- Auditabilidade: enquanto os participantes da rede permanecem anônimos, todas as transações estão abertas ao escrutínio público
Embora essas características inerentes abram várias portas, a transparência embutida nos sistemas de blockchain é provavelmente uma proposta especialmente atraente para os jogadores, que podem ter certeza de que o código que sustenta os jogos de cassino é imparcial e programado como deveria ser.
“Isso significa que os jogadores podem verificar se os resultados dos jogos foram justos em tempo real e não foram manipulados pelo cassino ou por uma casa de apostas”, explicou Lars Rensing, CEO da empresa de blockchain empresarial Protokol.
“A tecnologia fornece um registro permanente de transações verificáveis e imutáveis, o que significa que as empresas que usam blockchain podem demonstrar um sistema justo para fazer e reivindicar apostas.”
Muitos crypto casinos também são construídos sobre o blockchain Ethereum – conhecido como computador mundial – que oferece a capacidade de codificar em “contratos inteligentes”, um tipo de acordo que é liquidado automaticamente quando determinados critérios são atendidos.
“Contatos inteligentes significam que as empresas de apostas podem automatizar vários processos, incluindo pagamentos, eliminando a necessidade de intermediários para autenticar transações. Isso cria um sistema mais eficiente e seguro, ao mesmo tempo que reduz os custos incorridos por meio de intermediários ”, acrescentou Rensing.
Por várias razões, entretanto, os cripto cassinos não decolaram exatamente. Apesar do aumento na popularidade da criptografia e dos benefícios sugeridos do blockchain, navegar pelos sites de cripto cassinos (muitos dos quais surgiram após a corrida de touros do Bitcoin em 2017) é como caminhar por um cemitério.
Analisando uma pequena amostra de dez cripto cassinos, três estavam inativos (Bet King, Tômbola e Unikoin), um tinha um site quebrado (vamos apostar) e outro é o assunto de uma ação judicial sobre seu financiamento coletivo de $ 38 milhões ICO (CashBet)
O quadro pintado é de uma indústria em declínio terminal, ao invés de uma ascensão precipitada. Mas por que?
Pesadelo de um regulador
Embora a ideia por trás dos cripto cassinos possa parecer boa no início, uma série de problemas logo se apresenta. O principal deles: a necessidade de uma regulamentação abrangente.
No Reino Unido, como explica o especialista em leis de jogos de azar Richard Williams, é improvável que os reguladores sequer considerem o licenciamento de cripto cassinos, devido às dificuldades em torno dos requisitos de AML (anti-lavagem de dinheiro) e KYC (conheça seu cliente).
“A adoção de criptomoeda como método de pagamento para operadores de jogos de azar licenciados da GB foi limitada. As condições da licença da Gambling Commission exigem que os pagamentos para jogos de azar venham de um provedor de serviços de pagamento regulamentado, portanto, pagamentos diretos de criptomoedas que não sejam por meio de carteiras regulamentadas não são permitidos ”, disse Williams, que representa uma empresa chamada Keystone Law.
“Por causa de sua associação histórica com lavagem de dinheiro e dinheiro sujo (por exemplo, a Rota da Seda), os reguladores sempre serão mais cautelosos com a criptomoeda como método de pagamento.”
No entanto, de acordo com Oliver Scholten, um pesquisador PhD da University of York (UoY), a questão do licenciamento é uma questão secundária. A natureza enigmática da criptomoeda e da tecnologia subjacente, diz ele, torna a classificação de cassinos descentralizados um pesadelo – quanto mais regulá-los.
“Os aplicativos de jogos de azar descentralizados são tão poderosos quanto perigosos. Eles introduzem a descentralização (e, portanto, a responsabilidade descentralizada) para uma indústria anteriormente centralizada. ”
“Além disso, como o jogo usa criptomoeda e não fiat, não está claro se é jogo legal em diferentes jurisdições e, portanto, até mesmo precisa de licenciamento em primeiro lugar.”
Essa ambigüidade regulatória abre espaço para serviços que existem à margem da legalidade, sediados em territórios com restrições vagas, o que, por sua vez, significa que certas verificações exigidas por lei para cassinos comuns muitas vezes não acontecem.
“Em um cassino online normal, os jogadores normalmente precisam verificar sua identidade. Isso protege os jovens ao restringir o acesso de menores às plataformas e ajuda a prevenir crimes financeiros e coisas semelhantes ”, acrescentou Scholten.
“Em aplicativos de jogos de azar descentralizados, os jogadores normalmente não precisam verificar sua identidade. Isso é um problema porque nega todas as proteções que a verificação fornece. ”
Além disso, como os blockchains são distribuídos por todos os participantes da rede em todo o mundo, também não existe um ponto único de falha que um regulador poderia visar em uma tentativa de derrubar um serviço ofensivo.
Embora o site possa ser colocado off-line ou o casino com restrição geográfica, nenhuma das estratégias é particularmente eficaz ou sustentável. Equipados com uma VPN simples, os detentores de criptografia determinados que vivem em países altamente regulamentados podem usar essas plataformas em seu lazer – não importa sua idade.
Todos esses fatores se combinam para tornar os cripto cassinos um pouco do oeste selvagem e o caminho para a legitimidade desses serviços não é claro, para dizer o mínimo.
Onde estão todos os jogadores?
Outro problema que os cripto casinos enfrentam é a procura – ou melhor, a falta dela. Uma pequena pesquisa mostra que mesmo os cripto cassinos que alcançam um verniz de respeitabilidade não desfrutam de uma base de usuários particularmente atraente.
Conforme números da State of the Dapps, apenas dois aplicativos de jogos de azar totalmente descentralizados desfrutam atualmente de uma base de usuários diária de 50 clientes ou mais – e apenas sete trazem mais de dez pessoas por dia.
Pesquisa conduzido por Scholten e UoY também sugere que os cripto casinos hospedam jogadores não humanos (ou seja, bots), que podem existir para “aumentar artificialmente a popularidade percebida dos aplicativos”. Isso significa que uma parte dessa já pequena base de usuários pode provavelmente ser considerada falsa.
Além dos pontos de interrogação sobre a legitimidade dos cripto cassinos, uma razão significativa para os jogadores não terem migrado para essas plataformas é talvez que não faça muito sentido lógico jogar usando criptomoeda como aposta.
A volatilidade das principais criptomoedas hoje (com exceção das stablecoins) significa que elas são muito mais um ativo do que um utilitário. Flutuações diárias de preço significam que um investimento em criptografia é uma aposta em si, não importa o que os mais efusivos evangelistas de bitcoin possam dizer.
Por esse motivo, é altamente arriscado fazer transações usando bitcoin ou ethereum (a menos que você possa de alguma forma ter certeza de uma queda no valor), quando um aumento no preço pode tornar sua aposta muito mais valiosa do que seria de outra forma.
De acordo com a pesquisa UoY, os apostadores mais “fortemente envolvidos” apostam 1.000 ETH (a criptomoeda da rede Ethereum) em média durante um período de 35 dias, o que vale quase $ 600.000 nas taxas de mercado atuais. Mas se o valor da ETH aumentasse em meros $ 10 no dia seguinte, mais $ 10.000 de valor hipotético seriam adicionados às perdas do jogador.
Uma busca minoritária
A comunidade do blockchain há muito tempo é acusada de construir soluções para resolver problemas inexistentes. No caso dos cripto cassinos, o problema é pelo menos material: os jogadores querem garantias de que o jogo online é justo e desejam ter privacidade para jogar no anonimato.
No entanto, como se tornou um refrão comum quando se trata de projetos de criptografia, uma montanha de obstáculos regulatórios atrapalha e a própria natureza da criptomoeda significa que ela não pode ser usada como uma aposta viável.
Em um setor no qual a probabilidade já conspira contra o cliente, apenas uma minoria muito pequena estará disposta a dobrar o risco. Por enquanto, então, parece que os cripto-cassinos continuarão sendo exclusividade dos incomensuravelmente ricos e inexplicavelmente temerários.