Intel em 2021: a Intel poderia recuperar o domínio?
Em 2020, a Intel chamou muita atenção negativa, principalmente graças aos lançamentos impressionantes de seus concorrentes. Todos os seus lançamentos de 2020 foram geralmente ótimos, o problema realmente se resumia aos lançamentos da AMD – e surpreendentemente, da Apple – ofuscando o hardware do Team Blue.
A linha Comet Lake-S, por exemplo, trouxe o HyperThreading para baixo na pilha de produtos para o Core i3 pela primeira vez. Isso significa que os usuários da Intel foram capazes de obter um ótimo desempenho multithread, não importando quanto dinheiro estivessem dispostos a investir em seus PCs. Acontece que não foi o suficiente para destronar a liderança multi-thread da AMD, e na época em que a série AMD Ryzen 5000 foi lançada, os processadores de 10ª geração da Intel simplesmente não tinham muita atração.
A Intel se saiu um pouco melhor quando se trata de processadores para portáteis, já que os gráficos Xe nos processadores Tiger Lake de 11ª geração são genuinamente fantásticos, capazes de oferecer desempenho sólido em jogos de 1080p em um formato ultrafino. Os mais recentes chips móveis da Intel também são capazes de fornecer bateria de excelente duração e estamos definitivamente animados para ver como isso se traduzirá quando a Team Blue lançar os chips da série H de 11ª geração para workstations e notebooks para jogos em 2021.
O progresso móvel da Intel, no entanto, foi ligeiramente amortecido em novembro de 2020, quando a Apple anunciou o MacBook Air, o Mac mini e o MacBook Pro de 13 polegadas, trocando o silício da Intel por processadores desenvolvidos internamente pela Apple.
Portanto, 2020 foi um ano tumultuado para a Intel, cheio de altos e baixos. Em 2021, esperamos que isso continue, à medida que o Team Blue luta para manter sua relevância em todas as suas linhas de produtos. Definitivamente, há coisas interessantes vindo da Intel em 2021, a questão é se a Intel pode ou não se tornar a queridinha de todos novamente.
Levando um foguete para o Lago Rocket
Não é nenhum segredo que os processadores AMD Ryzen 5000, lançados em outubro de 2020, absolutamente tiraram da água os processadores Comet Lake-S de décima geração da Intel, batendo a Intel em desempenho único e multi-core.
No entanto, as coisas que estamos ouvindo sobre Rocket Lake do boato são muito promissoras.
Para começar, vimos alguns benchmarks CPU-Z que sugerem que o Intel Core i9-11900 pode ser até 12% mais rápido em cargas de trabalho de um único núcleo do que o Core i9-10900K. Isso é apenas no CPU-Z, e é apenas um único benchmark, mas marcaria um salto significativo de desempenho de geração em geração, mesmo que isso não seja o suficiente para derrubar o poderoso AMD Ryzen 9 5900X.
Uma grande parte disso se deve ao fato de que a Intel Rocket Lake ainda será baseada no processo de fabricação de 14 nm que a Intel estreou com o Skylake em 2015. Isso não deve significar a desgraça imediatamente, já que a Intel já teve mais de 5 anos para refinar seu processo de fabricação, mas podemos estar começando a chegar aos limites teóricos de desempenho que a Intel pode atingir com este tamanho.
Todos os processadores da linha de 11ª geração da Intel podem nem mesmo ser Rocket Lake-S, também, com rumores de processadores mais simples usando uma arquitetura Comet Lake atualizada.
Quanto à aparência desses processadores, o carro-chefe que vimos aparecer nos rumores é um chip de 8 núcleos, abaixo do Intel Core i9-10900K de 10 núcleos. Isso significa que a Intel provavelmente está reduzindo a contagem de núcleos para aumentar o desempenho de um único núcleo. Também é possível que a Intel queira reduzir o consumo de energia, já que o Core i9-10900K era incrivelmente faminto de energia e poderia esquentar muito sob carga de trabalho.
Agora, a palavra na rua é que esses novos processadores para desktop chegarão em fevereiro ou março de 2021, o que significa que é muito provável que a Intel os mostre na CES 2021. Porém, foi isso que pensamos sobre Comet Lake na CES 2020, e então a Intel passou todo o show falando sobre controle de tráfego ou qualquer outra coisa.
Manter-se móvel
Quando a Apple anunciou o processador M1, por trás de todos os seus computadores do final de 2020, já ficamos surpresos que a gigante de Cupertino aparentemente havia abandonado a Intel. Mas, quando o M1 começou a se mostrar muito promissor em relação aos processadores da série U da Intel, o mundo inteiro percebeu.
Agora, os processadores Tiger Lake série U de 11ª geração da Intel apenas foram lançados em setembro de 2020, então não achamos que uma continuação esteja vindo imediatamente. Se a Intel lançar os processadores de 12ª geração em 2021, provavelmente não será até a segunda metade do ano.
No entanto, temos certeza de que veremos os processadores da série H de 11ª geração surgindo relativamente em breve. Afinal, os melhores laptops para jogos do mercado ainda estão sendo equipados com processadores Intel Comet Lake-H de 10ª geração, lançados na primavera de 2020. É provável que obteremos Intel Tiger Lake-H na CES 2021, se não alguma outra época nos primeiros meses do ano.
Mas, ao contrário de muitos outros lançamentos anteriores de processadores móveis da Intel, a Intel terá uma tonelada de concorrência em toda a indústria. A AMD provavelmente terá seus processadores móveis Ryzen 5000 em algum momento, e já ouvimos dizer que a Microsoft está procurando seguir os passos da Apple para criar seus próprios processadores – tanto para laptops quanto para centros de dados.
Durante anos, a Intel foi capaz de ocupar de forma confiável uma posição dominante no mercado de processadores móveis, mas, assim como seus chips para desktops, há concorrentes conquistando seu trono. Se o Team Blue não se opor agressivamente à AMD e aos vários processadores ARM no espaço móvel, pode perder relevância para os consumidores comuns. Esperamos que 2021 seja um ano em que a Intel realmente luta para recuperar sua participação.
Intel Xe era estranho em 2020, continuará estranho em 2021
Na CES 2020, a Intel revelou uma GPU Xe para o consumidor pela primeira vez. O DG1 era um processador gráfico de classe discreta inicialmente lançado para desenvolvedores a fim de deixar os jogos prontos para realmente corre na arquitetura da Intel. No show, a Intel mostrou este processador rodando Destiny 2 em uma taxa de quadros bastante respeitável, tudo em um laptop relativamente fino (embora na época aquele laptop estivesse trancado em uma caixa de vidro no show que ninguém poderia tocar).
De qualquer forma, quando o Intel Tiger Lake foi lançado em setembro de 2020, os consumidores finalmente puderam usar os próprios gráficos Xe, onde antes a tecnologia gráfica estava disponível apenas na computação Exascale. Como esses processadores são feitos para notebooks finos e leves e Ultrabooks, vimos o Dell XPS 13 obter um aumento massivo de 50% no desempenho gráfico em relação ao modelo do início de 2020 equipado com Ice Lake.
Isso ainda não é potência gráfica suficiente para executar algo como Cyberpunk 2077 nas configurações máximas, mas é mais do que suficiente para jogar um pouco de Rocket League ou Fortnite em seu intervalo de almoço a 1080p.
Em 2021, esperamos ver o Intel Xe ser levado ainda mais longe.
Em outubro, um benchmark SiSoftware vazou com uma configuração de gráficos Gen12 Xe dual. Esse vazamento parecia sugerir gráficos integrados em um processador Rocket Lake, mas apontava para 192 unidades de execução (EUs), acima das 96 encontradas no Intel DG1, o que significa que gráficos integrados nos processadores de desktop de próxima geração da Intel podem ser o caminho mais poderosos do que no passado.
Honestamente, adoraríamos ver um processador Intel para desktop que pudesse dar aos APUs Ryzen da AMD (como o Ryzen 5 3600G) uma corrida pelo seu dinheiro, e se esse vazamento for alguma indicação, isso poderia ser exatamente o que os processadores Intel de próxima geração poderiam estar indo para.
Quando se trata de placas gráficas discretas para desktop, a Intel também anunciou sua série Xe HPG. De acordo com um relatório sobre Hardware Toms, essas GPUs de desktop podem vir equipadas com até 512 EUs por bloco, com cada GPU capaz de ter até quatro blocos. Através de uma configuração como esta, as placas de vídeo para desktop da Intel poderiam ser capazes de até 42,3 TFLOPs, o que seria o suficiente para rivalizar com a Nvidia GeForce RTX 3090 do ponto de vista do FP32.
Então, novamente, sentimos como se estivéssemos esperando pelas placas de vídeo Intel durante toda a nossa vida neste momento, então tudo isso significa relativamente pouco se nunca se traduziu em um produto real. Teremos apenas que esperar para ver.
A Intel vai sair na frente?
Embora pareça que um século se passou desde então, a Intel ainda estava no topo do mundo há apenas três anos em 2017. Em grande parte, foi o fato de a Intel ter ficado presa em 14 nm no desktop que permitiu que a AMD saia na frente, graças à equipe Red terceirizar sua fabricação para a TSMC.
E, no lado móvel, a Intel ainda é competitiva agora, mas com a forte concorrência vinda da AMD e da ARM, a Intel pode ter dificuldades permanecer competitivo. Mais do que tudo, a Intel precisa de um 2021 forte para permanecer no jogo e, embora não achemos que a Intel estará no topo do mercado quando chegar o Dia de Ano Novo de 2022, não achamos que a Intel vai escorregar muito mais longe do que já caiu.
E, quem sabe – se a Intel for capaz de lançar placas gráficas dedicadas fortes que podem enfrentar Nvidia Ampere e AMD Big Navi, isso poderia fazer todos amarem a Intel novamente. De qualquer forma, 2021 será mais um ano cheio de lutas para a Intel e será muito divertido assisti-los do lado de fora.