Conheça o executivo de tecnologia que se torna redundante todos os anos
É fácil descartar a fixação por cargos como oca e carreirista, mas, em muitos aspectos, eles são bastante importantes. Nossos títulos são descritores de nossas especialidades, nível de experiência e gama de responsabilidades, sem os quais a colaboração (interna e externa) é dificultada.
Mas, novamente, toda regra deve ter suas exceções; alguns títulos dirão muito mais sobre seu proprietário do que outros.
Matt Watts, que trabalhou para a empresa de gerenciamento de dados NetApp por mais de 15 anos, inicialmente relutou em assumir o título de evangelista-chefe de tecnologia. E você provavelmente pode adivinhar por quê.
Originário em O departamento de marketing da Apple na década de 1980, a frase tecnologia evangelista é emblemático do léxico adocicado do Vale do Silício, mais sedutor do que substantivo. Ironicamente, para um termo usado para descrever os comunicadores das mais recentes tecnologias de ponta, o título em si transmite muito pouco.
Como Watts reconheceu quando falamos, também tem conotações religiosas enganosas e pode até sugerir uma resistência teimosa à discussão e ao debate. Afinal, os evangelistas são famosos por sua crença inabalável.
Em última análise, ao contrário de um diretor financeiro, cuja função e responsabilidade são claras e claramente importantes, é mais difícil definir exatamente o que um evangelista chefe de tecnologia (ou CTE) faz ou para que serve.
Watts, no entanto, insiste que há valor na ambigüidade. Que, apesar (e mesmo por causa) das conotações vagas e enganosas, há espaço para os evangelistas de tecnologia criarem um nicho importante.
“Percebi que precisava superar a mim mesmo, porque é o termo que melhor descreve o que eu faço”, disse ele. “Não há muitos de nós na indústria, então posso começar a definir qual deveria ser esse papel, em vez de ser prejudicado por qualquer significado original”.
Sob a ponte Golden Gate
Antes que o evangelismo da tecnologia encontrasse seu caminho para a linguagem comum, no entanto, Watts iniciou sua primeira carreira em um campo totalmente não relacionado: engenharia aeroespacial.
Uma obsessão de infância sobre como as coisas funcionavam (Watts era conhecido por desmontar seus presentes de Natal e freqüentemente era incapaz de montá-los novamente) dava uma indicação precoce do que estava por vir.
“Sou uma pessoa muito visual. Gosto de entender o que algo faz, como faz. E se realmente me interessar, quero saber como funciona ”, explicou. E em seu primeiro emprego, na British Aerospace (também conhecida como BAE Systems), conhecer os meandros de tudo se tornou sua profissão.
Durante sua passagem pela BAE, Watts trabalhou na manutenção dos caças F-111 americanos, que tinham capacidade nuclear e podiam viajar mais rápido do que a velocidade do som.
“Teríamos esses F-111s voando, em vários estados de conservação. Teríamos que reduzi-los ao básico e, em seguida, descobrir exatamente quais reparos precisávamos fazer neles. Foi emocionante!” ele disse.
Ele também trabalhou na montagem de aviões comerciais, incluindo as séries Airbus A320 e A330, ambas ainda em serviço hoje.
Mas, depois de escolher uma variedade de aeronaves até os ossos, dominar seu funcionamento interno e montá-las novamente, era natural que Watts quisesse aprender a voar sozinho.
Em uma viagem de negócios a San Francisco, surgiu uma conversa que ele havia obtido sua licença de helicóptero. Instigado por um colega, Watts alugou um na pista de pouso local e fez um tour pela cidade; passando pela Coit Tower, ao redor de Alcatraz e pela baía.
Como uma façanha final, ele voou por baixo e de volta sobre a ponte Golden Gate, um truque tornado perigoso pela distância entre a água e a ponte e a natureza “bastante industrial” da nave que ele estava voando.
Depois disso, Watts nunca mais voou: “Eu pensei, para onde você vai a partir daqui? O que vem a seguir, sabe? ”
Esse pegar e largar um projeto, uma vez conquistado, tornou-se um tema recorrente na vida profissional de Watts. É uma inquietação que o viu deixar para trás uma carreira respeitada na engenharia e entrar no mundo da TI, que na época estava no auge da mania pontocom.
“O problema que eu tinha em ser engenheiro era que era muito definido. Você sabia que havia algo que precisava montar e que não havia espaço para torná-lo melhor ou trabalhar fora do briefing ”, disse ele.
“Em TI, eu ainda estava realmente projetando, ainda construindo sistemas complexos. Lembre-se de que, naquela época, ainda era muito físico. Você poderia ter uma impressora e um computador, e cento e um cabos diferentes que conectam essas coisas. ”
Mas mesmo dentro da própria indústria de TI, ele saltou de um lado para o outro e de volta para lá.
Novo ano, novo eu
Como é normal, Watts desempenhou várias funções diferentes em sua carreira de 25 anos no setor de TI – de humilde engenheiro de software a CTO. Mas poucos funcionários de sua antiguidade podem ostentar o mesmo número de títulos que ele nos últimos poucos anos: quatro, somente desde o final de 2019.
A indústria de tecnologia está se movendo a tal ponto, diz ele, que qualquer um que ficar parado está realmente ficando para trás. E por isso Watts tem adotado uma abordagem em sua carreira que exige mudanças significativas e regulares.
“Meu trabalho a cada ano é tornar minha função atual redundante”, afirmou. “É duro, mas acho que é saudável.”
“Estou sempre pensando em como posso chegar ao ponto no final do ano em que desenvolvi pessoas suficientes com habilidades suficientes para fazer o que faço atualmente. E estou pensando no que gostaria de fazer a seguir e como isso poderia agregar valor. ”
Tornar-se deliberadamente redundante a cada ano em nome do progresso pode soar contra-intuitivo ou como um chavão vazio, mas Watts leva isso a sério.
Ele atribui o seu próprio progresso a uma “boa dose de sorte” e “estar no lugar certo na hora certa”, mas também a uma curiosidade natural e a busca por novos desafios, que ele sugere que lhe permitiram capitalizar quaisquer oportunidades que veio em seu caminho.
Ele admite que é uma filosofia pouco prática para todo mundo adotar; um privilégio de sua posição particular. Um membro mais jovem da equipe, por exemplo, seria ridicularizado por ousar exigir um novo cargo (e provavelmente um aumento de salário) a cada 12 meses.
Mas, mesmo assim, ele acredita firmemente neste processo de avaliação e reavaliação, que ele vê como, na verdade, bastante alinhado com a sensibilidade dos jovens trabalhadores da geração do milênio. Watts afirma que houve uma mudança de geração e já se foram os dias em que as pessoas buscariam manter o mesmo cargo com o mesmo empregador, ano após ano.
E essa reinvenção de papel deve se aplicar também às empresas, diz ele, especialmente no campo da tecnologia.
A próxima onda
No início do ano passado, como muitos, Watts precisou de um projeto para preencher o vazio deixado pela pandemia do coronavírus e pelo bloqueio nacional em seus dias. E para preencher o vazio, ele escreveu um livro.
Intitulado A terceira onda, o livro narra os desenvolvimentos tecnológicos que marcaram o período de quinze anos desde que ele ingressou na NetApp.
A primeira das ondas titulares, diz ele, foi a inovação na infraestrutura de rede física. O segundo foi a chegada de virtualização, que Watts afirma ter um “impacto profundo” em todos os setores de negócios. A terceira onda está chegando ao topo: a nuvem.
“A nuvem é o tema abrangente que está afetando todas as empresas do mundo hoje. A NetApp não é a mesma empresa de cinco anos atrás; sabíamos que todos estavam começando a se mover em direção à nuvem, então tínhamos que descobrir onde estava nosso valor ”, disse ele.
“Muitas pessoas ainda pensam na NetApp como uma empresa de armazenamento, mas parte do meu papel com a chegada da nuvem é mudar essa percepção.”
No livro, ele descreve a nuvem como dando aos desenvolvedores um “playground de novas ferramentas” que possibilitou o progresso tecnológico “implacável”: hiperscalers, conteinerização e ofertas como serviço, todos desbloquearam uma riqueza de oportunidades.
De acordo com Watts, a nuvem também é o facilitador de outras tecnologias que devem ter um impacto significativo nos mercados de negócios e de consumo.
“Levar 5G; isso nos afetará como indivíduos e certamente impactará as empresas de telecomunicações. Vai começar a nos ajudar a fazer mais com IoT e borda. ”
“Mas o 5G não é apenas uma extensão da nuvem? Não é uma nuvem distribuída onde podemos começar a colocar mais sensores na borda e transmitir esses dados de volta usando 5G? Tudo isso parece uma nuvem. ”
Questionado sobre como seria a próxima “onda”, Watts sugeriu que a IA poderia ter um papel a desempenhar. Mas ele não é tão otimista quanto às perspectivas da tão alardeada tecnologia quanto outros comentaristas.
“Estamos na infância absoluta da IA agora – e é muito fácil exagerar nas coisas. Estou convencido das possibilidades, mas as realidades do que as empresas são capazes de fazer com IA hoje são muito diferentes. ”
“Não há tantos cientistas de dados no mundo e a maioria foi engolida pelas maiores empresas de tecnologia. A IA pode ter o potencial de mudar o mundo, mas será que atualmente temos um acervo de expertise profundo o suficiente para democratizar o acesso? Absolutamente não.”
É saudável ter um senso de realismo quando se trata de qualquer nova tecnologia, diz ele, porque esta é uma indústria fixada na “próxima grande novidade”. E apenas uma minoria fracionada de tecnologias é capaz de realmente mudar a maré.
Uma visão de futuro?
Falando com Watts, a quem é fácil agradar graças a seu bom humor e articulação, não está claro se este é um homem que encontrou uma fórmula que levará ao sucesso genuíno em uma indústria que exige inovação constante. Ou, em vez disso, alguém com talentos óbvios e diversos cuja organização ainda não descobriu onde colocar.
A linha entre mudança e ruptura é notavelmente tênue; um não pode realmente existir sem o outro. Portanto, é difícil imaginar que uma mudança tão regular de responsabilidades entre os executivos não deixaria um pouco de confusão em seu rastro.
Pressionado sobre a importância da estabilidade e do poder de permanência, que parecem estar em conflito com uma rotação constante de funções, Watts explicou que a abordagem depende da capacidade de cultivar talentos. Ao dispersar a experiência e as responsabilidades entre um grupo mais amplo de pessoas, a consistência é mantida por procuração. Mas, novamente, alguém poderia ser perdoado por questionar os aspectos práticos.
No entanto, provavelmente há muito a ser dito sobre uma carreira nômade, pontuada por mudanças regulares. A lógica dita que a equipe atolada no mundano provavelmente será menos leal, menos motivada e, em certo sentido, inibida.
Questionado se mudaria sua abordagem se tivesse tempo novamente, Watts respondeu com um retumbante “não”. E ofereceu uma citação do escritor Douglas Adams: “Nunca soube realmente para onde queria ir, mas com certeza acabei onde queria.”
Se houver probabilidade de algum setor abrir espaço para uma abordagem nova e ousada para a gestão de um negócio, é provável que seja o setor de tecnologia. Em um local de trabalho do futuro altamente automatizado, baseado na nuvem e informado pela IA, a ideia tradicional de um Função pode assumir uma textura totalmente diferente.